Il Sentiero del Pellegrino
da Noli a Varigotti

È la camminata che consigliamo più spesso agli ospiti, e quella che nessuno si aspetta trovando casa a Voze: il Sentiero del Pellegrino collega Noli a Varigotti passando sopra le falesie di Capo Noli, e per buona parte del percorso si cammina con il mare cento e passa metri sotto i piedi.

Numeri e difficoltà

Il tracciato misura circa cinque chilometri di sola andata — qualche fonte lo dà a sei, a seconda delle varianti — e si percorre in due ore e mezza o tre. La quota massima è di circa 260 metri sul livello del mare e il dislivello complessivo si aggira sui 300 metri. È considerato un percorso facile, adatto a tutti: non è una camminata faticosa, ma è una camminata, con fondo roccioso e a tratti sconnesso.

La Grotta dei Falsari

L'attrattiva principale sta a metà strada: la Grotta dei Falsari, un finestrone enorme che si apre nel mezzo della falesia e guarda direttamente sul mare. Non è sul tracciato principale: serve una deviazione di una decina di minuti, ben segnalata. Il nome viene dalla leggenda dei falsari di monete che vi si sarebbero rifugiati. È il punto in cui tutti si fermano più a lungo del previsto.

Quando farlo (e quando no)

Il sentiero è continuamente esposto al sole e la macchia mediterranea non fa ombra. In estate è sconsigliato: il caldo e l'esposizione lo rendono un'esperienza diversa da quella che ci si immagina. In inverno, invece, è ottimo, ed è forse il periodo migliore in assoluto. Nelle mezze stagioni, partenza la mattina presto o nel pomeriggio inoltrato.

Cosa portare

Acqua in quantità, scarpe da trekking o comunque chiuse con suola scolpita, cappello. Non ci sono punti di ristoro lungo il percorso. Il sentiero si può affrontare in entrambe le direzioni: partendo da Noli si arriva a Varigotti, e viceversa. Chi non vuole rifare la strada a ritroso può organizzare il rientro con i mezzi pubblici o con una seconda auto lasciata all'arrivo.

Perché vale la pena

Perché è l'unico modo di vedere questo tratto di costa da dentro. Dalla strada si intuisce; dal sentiero si capisce come mai le falesie di Capo Noli finiscono in tutte le fotografie della Riviera di Ponente.

In quale direzione percorrerlo

Il percorso funziona in entrambi i sensi, ma le due direzioni non sono equivalenti. Partendo da Noli si sale subito e si arriva a Varigotti con la parte panoramica alle spalle; partendo da Varigotti si affronta la salita nella seconda metà e si chiude scendendo verso il borgo di Noli, che come finale è difficile da battere. La scelta dipende anche dall'ora: chi parte nel pomeriggio dovrebbe organizzarsi per avere il sole di fianco e non negli occhi. Non essendo un anello, va deciso prima come si rientra: mezzi pubblici, oppure una seconda auto lasciata al punto d'arrivo.

Che tipo di camminata è

Le due o tre ore indicate valgono per chi cammina senza fermarsi troppo. Nella pratica quasi nessuno lo fa: fra la deviazione per la grotta e le soste sui punti panoramici, mezza giornata è una stima più onesta. Il fondo alterna tratti di terra battuta a passaggi rocciosi, e ci sono punti in cui il sentiero corre vicino al bordo: non è esposto in senso alpinistico, ma non è nemmeno una passeggiata su asfalto. Chi soffre il vuoto lo tenga presente; chi ha bambini valuti l'età e l'abitudine a camminare, perché il percorso è lungo e senza scorciatoie a metà.

Quello che si vede lungo la strada

La costanza del panorama è la caratteristica principale: per buona parte del tracciato il mare resta a vista, e la macchia mediterranea — corbezzolo, erica, ginestra, pino — occupa tutto quello che non è roccia. Le falesie bianche di Capo Noli sono l'elemento che rende questo tratto riconoscibile fra tutti quelli della Riviera di Ponente, e la Grotta dei Falsari è il punto in cui ci si trova dentro la falesia invece che sopra. Anche chi non ha alcun interesse per il trekking di solito torna con l'idea di averlo rifatto volentieri, che è il complimento migliore che si possa fare a un sentiero.